Когато Амол Коли започва работа като сервитьор в заведениe от веригата Friendly’s в района на Филаделфия през 2003 г., той бил нервен второкурсник в гимназията, който искал да изкара някакви джобни пари.

Коли заработвал по около 5 долара на час във веригата ресторанти тип „закусвалня“, вършейки всякаква работа, от която се нуждаел неговият мениджър, разказва той пред CNBC. Той изпълнявал длъжности, като готвач, мияч на чинии, сервитьор и какво ли още не.

Повече от две десетилетия по-късно Коли добавя към автобиографията си още една длъжност във Friendly’s: собственик.

По-рано през годината инвестиционната група на Коли Legacy Brands обяви придобиването на цялата верига Friendly’s, която има локации в повечето щати по източното крайбрежие на САЩ, плюс компанията майка Brix Holdings и шест други марки ресторанти, за неназована сума.

Сделката бележи своеобразна кулминация за 37-годишния Коли, който е прекарал по-голямата част от живота си, работейки във Friendly's под някаква форма.

Дори докато е учил в университета, където специализира финанси и маркетинг, Коли е прекарвал летата си, работейки пет до шест дни седмично във Friendly's, научавайки повече за тънкостите на бизнеса с течение на времето, казва той.

„Започнах да подкрепям няколко франчайзополучатели и просто започнах да уча какво се случва, след като парите попаднат в касата. Образовах се за застраховки, заплати, разходи за храна и всички тези други неща. Правех това по време на цялото си висше образование.“

Според профила му в LinkedIn, Коли завършва с отличие през 2011 г. и избира да заеме позицията на регионален мениджър във Friendly’s, вместо да се занимава с кариера във финансите, казва той.

Няколко години по-късно той кандидатства за поемане на контрола над затварящо заведение на франчайз. Лицензирането, сключването на договори и оборудването за магазина струват около „четвърт милион долара“, включително кредит, пари от спестяванията на Коли и средства, които получава от приятели и бизнес партньори, казва той.

„Така започна моята франчайзингова кариера. И след това тя просто никога не е спирала“, посочва Коли, който, в крайна сметка, достига до 31 заведения Friendly’s на франчайз, преди да купи марката изцяло.

„Невероятен“възход с предстоящи предизвикателства

Пътят на Коли към придобиването на някогашния му работодател започна с рязкото спадане на продажбите във Friendly's по време на пандемията от COVID-19.

Компанията подава молба за защита от кредитори през ноември 2020 г. и обявява планове да бъде придобита от базираната в Далас франчайзинг компания Brix Holdings за малко под 2 милиона долара. Сделката е финализирана през 2021 г.

През май Коли основава собствена инвестиционна група - Legacy Brands International, с единствената цел да придобие Brix Holdings. Той финансира инвестиционната си група „чрез комбинация от капиталово (акционерно) и дългово финансиране“, казва говорител на компанията.

Създаването на Legacy Brands International е резултат от „комбинация от подреждането на много звезди, подкрепа от правилните хора, вяра и много добра воля, които са осребрени наведнъж“, казва Коли.

А дългият му опит в компанията го прави „идеалния кандидат за собствеността“, заявява основателят на Brix Джон Антиоко в изявление, когато сделката е обявена.

Коли вече е франчайзодател, който притежава, но не управлява останалите над 60 ресторанта на Friendly's в САЩ. В резултат на сделката компанията на Коли вече притежава и Clean Juice, Orange Leaf, Red Mango, Smoothie Factory + Kitchen, Souper Salad и Humble Donut Co. Цялото портфолио включва над 250 заведения за хранене.

Изкачването от служител на начално ниво във Friendly’s до председател на борда на директорите на Brix е „невероятно“, казва Коли. И все пак той е изправен пред предизвикателството да съживи марка с намаляващи локации, които днес са малко над 100, в сравнение с над 800 в средата на 90-те години.

В по-общ план, веригите заведения за хранене отчитат спад в продажбите на фона на инфлацията и нестабилната икономическа среда, което накара много потребители да преосмислят колко често искат да харчат пари в ресторант.

Коли се стреми да модернизира марките, които ръководи, разчитайки на технологии, като обновеното мобилно приложение на Friendly's. Той също така се надява да привлече нови франчайзополучатели, като използването на собствената му кариерна траектория може да се окаже предимство.

По-конкретно, той иска хората да гледат на работата в ресторантьорството и хранителните услуги като на възможност за изграждане на дългосрочна кариера и старт на натрупването на богатство, а не просто като на безперспективни работни места или ангажименти, които изоставяте след дипломирането, казва той.

Неговият конкретен път е рядък, но не е напълно уникален: бившият изпълнителен директор на IHOP Джулия Стюарт е била сервитьорка в IHOP като тийнейджърка, преди, в крайна сметка, да поеме ръковоството на марката от 2002 до 2017 г.

„Някои от хората, които са в моя изпълнителен екип сега, са били миячи на чинии и готвачи“, казва Коли.

„Това е една от малкото индустрии в целия свят, където буквално можете да започнете от това ниво и да се издигнете до изпълнителен директор или ръководител.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !