Бихте ли купили карфиол, който изглежда като изгорял от слънцето, или краставица, извита обратно върху себе си?

Фермерите във Великобритания се борят с един от най-сухите и горещи земеделски сезони от десетилетия. След поредица от горещи вълни и по-топла от обичайното пролет земеделският сектор се изправя пред прогнози за най-слабата реколта от началото на воденето на статистика.

Жегата не влияе само върху количеството произведена продукция, но и върху външния ѝ вид.

Обикновено търговците отхвърлят плодове и зеленчуци, които не отговарят на строгите изисквания за размер, форма и цвят. Но заради ограниченията в предлагането все повече от тях се очаква да разхлабят тези правила, вместо да рискуват рафтовете да останат празни.

Това означава, че през следващите седмици потребителите може да започнат да виждат по-малки, по-криви или необичайно оцветени зеленчуци – но производителите и търговците уверяват, че те са напълно годни за консумация.

„Почернял от слънцето“ карфиол

Тази година екстремните горещини превръщат главите на карфиола от бели в жълти.

Карфиолът е сред зеленчуците, които са най-силно засегнати от горещото време, тъй като се нуждае от много вода.

Обикновено листата предпазват главите му от слънчевата светлина, но тази година до тях достига повече светлина и те започват да пожълтяват.

Емили Ванпоперинге, съосновател на Oddbox – компания за доставки, която продава излишната продукция, отхвърлена от супермаркетите – определя това като „чисто козметичен дефект“. По думите ѝ вкусът на зеленчука е абсолютно същият.

Миналата седмица компанията е изкупила 6000 глави карфиол, които са били твърде тъмни, за да бъдат продадени в супермаркетите.

Според Ванпоперинге фермерите съобщават, че запасите им от вода са изчерпани. Това забавя растежа на карфиола, броколите и останалите зеленчуци от семейство Кръстоцветни и води до по-ограничено предлагане.

Именно дефицитът може скоро да накара търговците да започнат да предлагат „слънчев“ карфиол, тъй като най-големият им страх е да останат без продукция по рафтовете.

Криви краставици

Екстремните температури водят и до деформирани краставици, като някои от тях се извиват обратно и образуват почти спирала.

Причината е, че краставиците се отглеждат в оранжерии, които прегряват при високите външни температури. Това поставя растенията под силен стрес.

„Дори да получават необходимото напояване, просто е прекалено горещо и растението вече не може да расте“, обяснява Ванпоперинге.

Пак чой с дупки

Горещото и сухо време създава идеални условия и за някои вредители, които прогризват листата на зеленчуците.

Джон Харпър, фермер от Уорчестършър, отглежда пак чой за Sainsbury's, Aldi и Co-op. Тази година той е изхвърлил повече продукция от обичайното заради малките дупки, причинени от вредители.

Бълховите бръмбари се развиват добре при горещо и сухо време, а фермерите вече имат ограничения за използването на пестициди. Това означава, че мрежите са единствената защита на Харпър.

Строгите козметични изисквания на супермаркетите означават, че дори една малка дупка може да направи растението непродаваемо, казва той. Някои търговци обаче временно са разхлабили изискванията.

Според Харпър огромното мнозинство от засегнатия пак чой все още е напълно годно за консумация – дори ако, както се оказва, е доста вкусно и за бръмбарите.

Картофи с „топчета“

Горещото време може да накара картофите да се развият на няколко отделни части и да придобият необичайна форма.

Луси Мънс, производител на картофи от Кеймбриджшър, обяснява, че жегата забавя растежа на кореноплодните и води до деформирани клубени, които супермаркетите и ресторантите за пържени картофи обикновено не купуват.

Когато след горещ период времето се охлади, вместо основният картоф да продължи да расте, на края му може да се образува малко „топче“.

„Много е трудно да намерим хора, които да приемат такива картофи. В крайна сметка това означава много хранителни отпадъци за нас“, казва Мънс.

Тези деформирани картофи обаче са напълно годни за консумация.

„Единствената трудност е беленето им. Просто отрежете странната част и я обелете отделно“, съветва тя.

„Предизвикателен период“

Много британски супермаркети вече имат специални линии за „несъвършени“ зеленчуци.

Сред тях са Sainsbury's, Tesco, Morrisons и Waitrose.

Калъм Кели, мениджър „Технически стандарти за пресни продукти“ във Waitrose, казва, че при тежки метеорологични условия компанията разхлабва изискванията за размера и формата на ключови зеленчуци, за да ограничи отпадъците и да осигури повече приходи за производителите и фермерите.

„Картофите за печене може да са малко по-малки от обичайното тази реколта, ако сушата продължи. Всички тези зеленчуци все още имат страхотен вкус, но подобно на много от нас по време на гореща вълна, просто може да изглеждат малко по-несъвършени“, казва той.

Не всички липси обаче могат да бъдат компенсирани по този начин. Британските супермаркети вече увеличават вноса на храни от чужбина, тъй като местното производство не е достатъчно.

„Това ще бъде предизвикателен период чак до есента. Чуваме, че потенциално може да бъдат засегнати и продукти като черешите“, предупреждава Андрю Опи от Британския консорциум за търговия на дребно.

Британските лета стават все по-горещи и сухи заради климатичните промени, а горещите вълни се случват все по-често.

Това означава, че подобен сезон може да се превърне не в изключение, а в предварителен поглед към новата реалност за британското земеделие.

Фермерите ще трябва или да приемат повече отпадъци, да инвестират в по-добри системи за напояване и съхранение на вода, или да намерят начин да продават повече нестандартно изглеждащи плодове и зеленчуци.

Картофопроизводителката Мънс смята, че потребителите също трябва да променят отношението си.

Хората трябва „да бъдат малко по-малко придирчиви“ към пресните продукти, казва тя. Според нея британците са свикнали прекалено много с перфектно изглеждащите зеленчуци: „В други, по-малко благоприятстващи условия страни просто нямаше да имаме избор.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !