Да превърнеш прозрачни желета в червено или оранжево чрез естествени съставки изисква наличието на сок от цвекло и малко анато — оцветител от семената на тропическо дърво.

Но да получиш зелено желе? Това е истинско предизвикателство. Компанията Simple Mixes, която произвежда естествено оцветени желирани десерти, използва смес от куркума и спирулина — водорасло, което придава зелени и сини оттенъци.

Но спирулината често образува бучки (а никой не иска такива в желето) и има неприятен „семков“ вкус, според д-р Малафи Наир, хранителен специалист и основател на компанията.

За да маскира вкуса, тя добавя повече аромат на лайм, което прави зеленото желе най-скъпото ѝ предложение. И въпреки това, цветът не е ярко зелен, а по-скоро блед — между цвят на мъх и спанак.

„Не съм задоволена от зеления тон“, признава д-р Наир, която има докторска степен по хранителни науки.

Kraft Heinz също ще трябва да се справи с това предизвикателство, след като този месец обяви, че до края на 2027 г. ще премахне всички изкуствени оцветители от продуктите си. Компанията се присъединява към General Mills, Danone North America и PepsiCo, които планират същия ход.

В САЩ учени смесват плодови и зеленчукови сокове с подправки в надпревара да създадат естествени смеси, които да са здравословна версия на изкуствените оцветители, широко използвани в храните, напитките и закуските.

Защо сега?

Натискът идва от здравния секретар Робърт Ф. Кенеди-младши и движението Make America Healthy Again, които предупреждават, че синтетичните хранителни бои могат да бъдат опасни за децата.

Щати, като Западна Вирджиния и Тексас, вече са въведали забрани или предупредителни етикети за продукти със синтетични багрила и други добавки.

Предизвикателствата пред естествените багрила

Цветовете са по-приглушени и избледняват при топлина или светлина. За да се достигне желания цвят, са нужни по-големи количества, което повишава цената.

В индустрията, която произвежда храни във всеки нюанс на Pantone, която - освен привлекателна, да и е устойчива при съхранение седмици наред и достъпна за масовия потребител, това е огромно предизвикателство.

Предишни опити и неуспехи

Преди около десетилетие много компании се опитаха да преминат към естествени багрила. Някои успяха — например Kraft използва куркума и паприка за своя жълт сос на макарони.

Но други не се задържаха: през 2016 г. Kraft пусна Simply Good Jell-O, без изкуствени бои и аромати, но серията беше спряна няколко години по-късно. , Според Моника Джусти от Университета в Охайо:

„Когато първо бяха пуснати, потребителите не ги приеха“.

Kraft Heinz съобщи, че планира да върне серията Simply Good през 2026 г., но вече без зелено желе от лайм — защото няма как да създаде стандартните лайм зелени Jell-O.

Кои цветове са по-лесни?

Червено: сок от цвекло, червено зеле, репички или кармин (от насекоми).

Жълто: куркума, шафран, жълто цвекло, анато.

Синьо, основата за зеленото, липсва в природата: боровинките дават червено-виолетови тонове; хлорофилът от спанак и кейл е кафеникаво-зелен и нестабилен.

Спирулина – надежда с ограничения

Спирулината (водорасло) дава синьо, близко до синтетичното Blue No.1, известно от Lucky Charms и Gatorade. През 2013 г. Агенцията по храните на САЩ одобрява phycocyanin, екстракт от спирулина, като първия естествен син цвят за храни. Но той е чувствителен — разрушава се при светлина и топлина.

Произвеждането на качествена спирулина изисква контролирани условия — например в пустинята на Калифорния, в изкуствени басейни, от които след това се преработва на прах.

Компания като Ful Foods, която използва фотобиореактори за стабилизиране на спирулината, казва, че успява да запази яркото синьо, но продуктът остава по-скъп. Според Джулия Стрюли от Ful Foods:

„Натуралните цветове имат своите предимства и предизвикателства, но нищо не е непреодолимо“.

Цената на натуралното зелено

Д-р Наир плаща около 25 долара на близо 400 грама за спирулина — значително повече от синтетичните бои. И тъй като са нужни повече багрила и натурални аромати, цените растат.

Тя продава тройки желета (ягода, портокал, лайм) за 11.98 долара в Amazon, докато стандартно Jell-O в Ню Джърси струва 1.49 долара.

Надежда за намаляване на цената

Д-р Наир вярва, че големи компании като Kraft Heinz ще договорят по-ниски цени за натуралните багрила. А с увеличаването на търсенето, ще се появят по-евтини варианти и по-наситени зелени нюанси — може би дори истински зелено.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !