НАТО току-що инвестира в Kreios Space — испански стартъп, основан през 2021 г. от шестима наскоро завършили студенти с една амбиция, която доскоро се смяташе за невъзможна: да поставят сателити в орбита по-близо до Земята от всякога.

Орбитирането на сателит на височина под 500 км отдавна се е смятало за „мъртва зона“. Атмосферата на тази височина все още създава достатъчно съпротивление, за да забави всеки обект само за дни и да го изтегли обратно към Земята.

Досега не е открит устойчив начин това да се компенсира без огромен разход на гориво, затова индустрията се е насочила към по-високи орбити, оставяйки най-ниските почти неизследвани.

За да си представим мащаба: Луната се намира средно на 384 000 км от Земята. Геостационарните орбити (GEO), които съвпадат с въртенето на Земята, са на 35 768 км и там се намират сателити, като SpainsatNG, който „виси“ постоянно над Иберийския полуостров.

Под тях са средните орбити (MEO), а под 2000 км – ниската земна орбита (LEO). А под 500 км — до момента практически недостъпна зона — се намира т.нар. много ниска земна орбита (VLEO).

Точно там е насочен Kreios Space. Компанията от Виго е разработила електрически двигател, който използва самото атмосферно съпротивление като източник на тяга, целейки височини между 150 и 400 км.

Франсиско Бойра, един от шестимата основатели, обяснява:

„Орбитите VLEO не се използват в момента, защото на тези височини има голямо аеродинамично съпротивление. За да се компенсира, са нужни огромни количества гориво — достатъчни да осигурят автономност от едва няколко дни, което прави концепцията непрактична.“

Решението на компанията е двигателят ABEP (Air-Breathing Electric Propulsion), който улавя атмосферен въздух, превръща го в плазма и го използва като гориво, задвижван изцяло от слънчева енергия. Резултатът е сателит, който може да остане в орбита с години, без гориво и без космически отпадъци.

След повече от пет години развитие, двигателят е сертифициран и тестван на Земята през 2026 г. Следващата стъпка е изстрелването в орбита.

Защо НАТО инвестира в Galician 

През септември 2025 г. Kreios Space затваря инвестиционен рунд от 8 млн. евро, воден от NATO Innovation Fund — фонд от 1 млрд. евро, подкрепен от 24 съюзнически държави. В рунда участват още JOIN Capital, Grow Venture Partners, Xesgalicia и Tasivia Global.

Kreios е първият испански стартъп, който попада в стратегическия радар на Алианса.

Според Дейвид Ордонес от NATO Innovation Fund, технологията представлява пробив в орбита, която досега се е считала за недостъпна, с важно значение за европейската сигурност.

Общото финансиране надхвърля 10 млн. евро.

Какво прави VLEO орбитата толкова ценна? Сателитите в много ниска орбита (VLEO) имат няколко ключови предимства:

  • до 3 пъти по-висока резолюция при наблюдение на Земята
  • директна връзка с мобилни устройства без големи антени
  • много ниска латентност: 2–8 милисекунди (срещу ~50 ms при LEO и ~500 ms при геостационарни сателити)
  • значително по-малко космически отпадъци

„Това би помогнало да се избегне синдромът на Кеслер“, обяснява Бойра — сценарий, при който верижна реакция от сблъсъци прави орбитата неизползваема.

Ако двигателят на сателита се повреди, той просто навлиза в атмосферата и изгаря.

Минуси и предизвикателства

По-ниската орбита означава:

  • нужда от повече сателити за глобално покритие
  • по-висока енергийна консумация за поддържане на височина
  • по-сложна логистика при изстрелване

SpaceX, например, в момента предлага минимална височина около 500 км, което означава, че VLEO сателитите трябва да бъдат изстреляни по-високо и да „слизат“ сами.

Основателите на Kreios Space / Снимка: Kreios Space
Основателите на Kreios Space / Снимка: Kreios Space

От класните стаи в Барселона до индустриален център в Галисия

Шестимата основатели — Адриан Сенар, Ян Матарó, Франсиско Бойра, Адриа Барселó, Макс Амер и Франсиско Бош — са били състуденти по аерокосмическо инженерство в Политехническия университет на Каталуния.

Компанията е създадена през 2021 г., когато всички са под 25 години.

Днес е базирана във Виго и се премества в нови съоръжения в Нигран, където ще се извършва целият процес на производство и тестване.

Лаборатория, която симулира Космоса

Компанията разполага с чисти помещения (clean rooms) и вакуумна камера, която симулира условията в Космоса. След тестовете сателитите се изстрелват към Кейп Канаверал във Флорида.

Финансирането ще позволи изстрелване на първите два тестови сателита с ABEP двигател. Ако тестът е успешен, следва комерсиално внедряване — сателитни констелации за наблюдение на Земята и директна комуникация с устройства.

Приложенията включват:

  • земеделие
  • управление на ресурси
  • отбрана
  • ранно засичане на пожари (проект Ícaro в Испания)

Kreios Space е на по-малко от 5 години, а основателите ѝ са под 30. Въпреки това вече разполагат с патентована технология, подкрепа от НАТО и инфраструктура за изстрелване на сателити — пример за това как млад инженерeн екип може да промени границите на космическата индустрия.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !