Ралф Зиман е бил едва на 13 или 14 години, когато за първи път към него насочват пистолет. Случката се разиграва в средата на 70-те години на миналия век пред търговски център в Йоханесбург, Южна Африка.

До 50-ата си годишнина той преживява подобна заплаха между 15 и 20 пъти. „Трябва да се смятам за истински късметлия“, споделя днес. Тези преживявания обяснимо го превръщат в твърд противник на оръжията.

Днес Зиман е комерсиален фотограф и режисьор, преквалифицирал се в артист, базиран в Лос Анджелис. Повече от десетилетие той използва именно оръжията като фокус на своето изкуство, превръщайки артефакти от войната в зашеметяващи творби с помощта на десетки милиони ръчно нанизани мъниста.

„Искам да говоря за разпространението на оръжия по света и милитаризацията на полицейските сили“, обяснява той.

От АК-47 до изтребител: Оръжия за масово производство

Артистичната серия на Зиман, озаглавена „Оръжия за масово производство“, наскоро достигна своя апогей с най-дръзката му творба досега: цял изтребител МиГ-21.

Всяко произведение в серията носи силна връзка с близкото минало на Южна Африка и заедно те представляват красив и подривен коментар върху историята на насилието.

Всичко започва през 2013 г. с десетки макети на пушки АК-47, покрити с мъниста върху телена рамка. Според Зиман, АК-47 e „оръжие за освобождение“ по време на апартейда, но след края му „започва да се появява при банкови обири, обири на инкасо автомобили, нахлувания в домове и кражби на коли“.

През 2016 г. Зиман преминава към декорирането на брониран ван Casspir. Това превозно средство, устойчиво на мини, е създадено за южноафриканската полиция и е било разполагано в градовете, превръщайки се в „омразен символ на апартейда“.

Проектът МиГ-21: 35 милиона мъниста и пет години труд

През 2019 г. Зиман се заема с най-голямото си предизвикателство: да покрие с мъниста цял изтребител МиГ-21. Изборът на този съветски самолет – най-произвежданият военен самолет в света – е символичен.

През 80-те години Куба използва МиГ-21 срещу южноафриканските военновъздушни сили по време на войните в Ангола и Южноафриканската гранична война, което нанася тежки загуби на Южна Африка.

Работата по самолета отнема на Зиман и екип от над 100 занаятчии повече от пет години. Процесът е изцяло ръчен и протича на етапи:

  • Зиман се сдобива със самолет от военен доставчик във Флорида, който пристига в студиото му в Лос Анджелис на части.
  • Дизайнът се създава директно върху алуминиевите панели на самолета с помощта на хартиени листове и цветна лента.
  • Тези хартиени модели се изпращат в Южна Африка, където занаятчии от общностите на ндебеле ги пресъздават от мъниста.
  • Най-големите панели достигат ширина над 6 метра и тегло до 18 килограма.

„Няма механизиран начин да се направи това, всичко в този самолет е 100% ръчно изработено“, казва Зиман. „Дори не мога да си представя часовете, които са отишли в това.“

Изкуство с кауза: Отвъд естетиката

Изборът на мъниста не е случаен. „Винаги съм обичал мъниста“, споделя Зиман, който е израснал с бавачка от племето ндебеле.

„Въпреки че изискваше огромно количество умения и силия, за да се направи нещо от мъниста, този занаят беше пренебрегван. Винаги съм искал да го издигна до ниво на изящно изкуство.“

Много от занаятчиите са част от колектива „Помазаните ръце“, ръководен от Тендживе Прити Нкогатси, която страстно работи за запазване на тези умения. Проектът осигурява препитание на творците по време на пандемията от Covid-19, но целите му са по-дългосрочни.

Чрез благотворителната организация DTCare, 25 от децата на занаятчиите получават спонсорство за образованието си – от училище до университет.

След като обиколи САЩ, МиГ-21 ще бъде предложен за продажба. Приходите ще финансират образователната програма, както и арт терапия за деца в Украйна.

„Харесва ми идеята да вземем това нещо, построено в Съветския съюз... и да вложим част от парите обратно в подпомагане на цивилното население, което беше толкова брутализирано във войната“, добавя Зиман.

Когато историята се повтаря

Макар серията му да е вкоренена в миналото на Южна Африка, Зиман вярва, че тя е по-актуална от всякога. Той посочва, че бронираният автомобил Casspir е послужил за вдъхновение на американските военни превозни средства MRAP, използвани във Втората война в Персийския залив.

Впоследствие стотици от тези MRAP са предоставени на американски полицейски управления и са използвани срещу протестиращи по време на движението Black Lives Matter.

„Историята не просто се римува, тя всъщност сякаш се повтаря“, заключава Зиман пред CNN.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !