През 2019 г. местен крипто проект в Ел Салвадор постави амбициозната цел да създаде първата в света общност с локална икономика, базирана на биткойн. Проектът вдъхнови национална политика, предизвика глобален интерес и промени живота на младите хора в региона. Днес, в тихото крайморско градче Ел Зонте – вече наречено „Bitcoin Beach“ – туристите могат сами да се потопят в тази експериментална среда.

Пътят към Ел Зонте е лесно да бъде пропуснат – малка отбивка след завой, по тесен асфалтов път, сред гъсти храсти и дървета. Липсващ знак сочи към плажа на километър, където под следобедното слънце плажът е почти празен, само местно куче се охлажда на брега и двама сърфисти почиват на шезлонги.

От всички възможни места за началото на финансова революция, Ел Зонте изглежда не е сред най-очакваните. Но това изолирано рибарско селище на Тихоокеанския бряг на Ел Салвадор, известно с приятно топлата си вода и мощни вълни през цялата година, сега е признато в световен мащаб като Bitcoin Beach – рядък реален експеримент за приемане на криптовалута.

dbr.bg-image

Пристигнах с любопитство, но и с доза скептицизъм. Чух истории за „устойчива биткойн икономика“, в която може да си купиш почти всичко с криптовалутата. Но докъде може наистина да се стигне – хотели, храна за двама, бутилка вода или прясно приготвена корн пупуса от сергия? А какво да кажем за студена бира на плажа? Чудят се редакторите на BBC Travel.

Бързо открих отговора си в една прегоряла от слънцето плажна барче, където барманът не мигна, когато посочих телефона си, за да платя две бири със биткойн. Без да се поколебае, той грабна друго устройство за плащане. Няколко докосвания, QR код, и миг по-късно фискалната бележка показа, че експериментът е реален – и аз го преживях.

За туристите това е част от чара на Ел Зонте. Освен информацията в гидовете за плажовете и отличните условия за сърф, тук може да се усети социален тест на живо и да се наблюдава как местните го прилагат. Практичната полза: за притежателите на биткойн, използването му спестява загуби от курсове за конвертиране.

През 2021 г. Ел Салвадор стана първата страна в света, която въведе биткойн като законно платежно средство.

Как се ражда идеята за Bitcoin Beach?

Идеята за Bitcoin Beach се ражда през 2019 г. Икономистът Майк Петерсън и лидерът на общността Роман Мартинес започват проекта чрез неправителствена организация, за да подпомогнат младите хора и да ги държат далеч от банди. Анонимен дарител осигурява биткойн, който се използва за почистване на плажове и реки – млади хора получават биткойн срещу труда си. Когато пандемията заличава работата, проектът се разширява и достига цялата общност.

„Условията бяха идеални. Ел Салвадор няма собствена валута след приемането на американския долар през 2001 г. Това улесни приемането на биткойн, защото той не се конкурира с националната валута. Освен това голяма част от населението е без достъп до банкови услуги. Затова идея за платежна мрежа, която за първи път дава достъп до електронни плащания, беше много логична.“

Един от младите участници, 23-годишният Брайън Флорес, който срещнах в Bitcoin Beach House, центъра на проекта в Ел Зонте, споделя историята си. След като се включва като тийнейджър, сега той обучава общността, особено младите, как да използват биткойн. Проектът му е отворил възможности – пътувал е до Аржентина, Испания, Чехия, и планира посещение на Лас Вегас.

„Bitcoin Beach промени живота ми – разказа ми той. – Всички приятели от училище са или мъртви, или в затвора. Произхождам от много бедно семейство. Работехме на полето, но когато биткойн дойде в Ел Зонте, аз се включих и научих много.“

За туристите ползването на валутата е лесно: свалят приложение за портфейл, зареждат го с биткойн и това е – готови да плащат.

Практиката може да бъде използвана от президента Найиб Буке ле, който през 2021 г. приема Bitcoin Beach като вдъхновение за въвеждане на биткойн като законна валута. В резултат оттогава биткойн става приет не само в Ел Зонте, но в цялата страна – за плащания като сметки, данъци, храна, болнични услуги и туризъм.

Въпреки че правителството се отклонява от статуса на биткойн като законно платежно средство през ранната 2025 г. под натиск от Международния валутен фонд, това не променя живота в Ел Зонте – биткойн остава широко използван.

Как се промени проекта? 

Проектът Bitcoin Beach се разраства в други части на страната и вдъхновява до 100 подобни инициативи в света.

Днес, в Ел Зонте, биткойн брандингът е навсякъде – големи оранжеви табели и стикери „тук се приема биткойн“ в прозорци на магазини, хотели и ресторанти.

„Клиенти често искат да платят с биткойн – казва сервитьорка от ресторант "Нан Тал" на плажа. – Особено в пиковите сезони.“ И добавя: много туристи – като мен – ползват приложението, за да платят бързо и удобно.

Съвети за пътуването:

Как да стигнете: най-лесно с кола от летището в Сан Салвадор (около 75 минути). Има автобуси, таксита, услугите Uber, а някои сърф училища и хотели предлагат трансфер.

Къде да отседнете: вариантите са за всеки бюджет. Авторът е отседнал в Beach on the Rocks, цените започват от $65 на нощ.

Какво да правите: уроци по сърф от Puro Surf или Escuela de Surf Los 3 Hermanos. Разходка в Ел Тунка вечер (10–15 мин с Uber). Ел Зонте е добра база за посещения на Рута Де Лас Флорес (под 2 часа с кола) или вулкана Ел Бокерон (около час).

Биткойн съвети: използвайте приложението Blink Bitcoin Wallet. Ако нямате биткойн – купете и го заредете. Повечето места приемат биткойн, но винаги питайте персонала.

Някои туристи, като един сърфист от Германия, идват само за вълните и все още не са ползвали биткойн. Плажният хотел Beach on the Rocks вече подготвя пълна инфрастуктура за биткойн плащания – включително организиране на конференции за дигиталната валута.

Питах Петерсън какъв ефект има биткойнът върху туризма в Ел Зонте.

„Огромен е – казва той. – Името е лесно, лесно запомнящо се, и привлича различни хора – биткойн ентусиасти, които искат да се включат в общността, но и такива, които изобщо нямаше да дойдат тук без тази инициатива. Така се оказахме с огромен наплив на туристи.“

Интересът върви ръка за ръка с общ ръст на туризма в Ел Салвадор – рекорден 90% ръст на международните посещения между 2019 и началото на 2024 г., според данни на ООН.

Въпреки че президентът ключово ограничи мощните банди през 2022 г. и арестува повече от 84 000 души, което повиши сигурността, критики към мащабните арести продължават – от групи като „Амнести интернешънъл“. Въпреки това, Ел Салвадор е вече едно от най-безопасните туристически места според Държавния департамент на САЩ.

В Ел Зонте биткойнът дава идея как Ел Салвадор преопределя себе си – не само пред собствените си граждани, но и пред целия свят. Преди да си тръгна, поръчах последна бира на плажа при здрач – проследих как барманът сканира QR кода ми и чух спокойното плясване на вълните, докато транзакцията се извършваше безпроблемно.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !