Градът е известен ката “световната столуца на айсбергите”, но за кмета на Илулисат в Северна Гренландия, това също така е град, в който приятели съседи спряха да си говорят заради спор относно круизните кораби, които водят туристи, за да разгледат замръзналите му чудеса.

Леденият фиорд, включен в списъка на ЮНЕСКО, привлича хиляди посетители през летните месеци, като всеки от тях потенциално носи доходи на града.

Разочаровани местни туроператори обаче казват, че са изолирани от по-големи компании от други части на Гренландия и Дания, които подкопават местния бизнес или го изключват напълно, докато местните лодки стоят неизползвани в пристанището.

Кметът на Илулисат Ларс Ерик Габриелсен призова жителите да протестират срещу пристигането на круизни кораби с демонстрации и плакати, с което предизвика гнева на министър в правителството на самоуправляващата се провинция, която го обвини, че плаши туристите.

Общността, заяви той, е разделена между тези, които са избрали да работят с Greenland Cruises - гренландска компания, базирана в Нуук, и датската компания Vela Nordic, и тези, които не са го направили.

„Не можем да познаем дори себе си“, казва Габриелсен. „Не се поздравяваме, защото сме разделени.“

Ако круизните кораби спрат да работят с тези две компании и с Diskoline - транспортна фирма, собственост на датската Topas Explorer Group, те биха подкрепили местните данъкоплатци, каза още градоначалникът.

„Това е много ужасно. Много сме тъжни. А нашето правителство дори не може да ни разбере.“

Министърът на бизнеса на Гренландия Наая Натаниелсен осъди призива на Габриелсен за протести с изявление, в което го обвини в „много неудачна комбинация от упражняване на власт и активизъм“.

Според нея, той изпраща „ясен сигнал“ към операторите, че „рискуват да бъдат посрещнати с демонстрации, организирани от властите“.

Няколко круизни посещения до града вече са били отменени, каза тя, а няколко други обмислят да заобиколят Илулисат. Миналата година на круизен кораб му беше забранено да влезе в пристанището заради твърдения, че използва услуги само на чуждестранни туристически доставчици.

Спорът идва в ключов момент за територията, където риболовът традиционно е доминиращата индустрия, но туризмът играе все по-важна роля с топенето на арктическия лед.

Туризмът се разглежда и като важен икономически компонент за осигуряване на независимост от Дания, която управляваше Гренландия като колония до 1953 г. и все още контролира нейната външна политика и политиката на сигурността.

Междувременно, интересът на САЩ към Гренландия нараства на фона на заплахите на Доналд Тръмп да придобие територията, съсредоточени както върху инвестиции в минерали, така и върху туризма.

Това лято започнаха директни полети от Ню Йорк до Нуук - столицата на Гренландия, след откриването на ново международно летище. В процес на изграждане е и летище в Илулисат, което се очаква да отвори врати догодина.

Габриелсен обвини Натаниелсен, че представя него и съюзниците му като „лоши хора“, но заяви, че те просто искат да осигурят участие на местни оператори в круизната индустрия.

„Искаме да участваме и в туризма в бъдеще, за да могат нашите деца и внуци да се видят в тази развиваща се индустрия“.

През миналата година беше приет закон за туризма, насочен към устойчиво развитие на сектора и туризъм с местни корени, но Габриелсен не смята, че това би променило нещо.

Вместо това той предлага Гренландия да има туристическа агенция, управлявана от общините и индустрията, така че задачите и клиентите да могат да бъдат разпределени по-справедливо. Данъчното законодателство също се нуждае от промяна, за да се реши проблемът, смята той.

Асоциацията на операторите на арктически експедиционни круизи (AECO), която миналата година проведе множество срещи в Илулисат с местни заинтересовани страни и оператори, заяви, че е „наясно с опасенията, повдигнати в Илулисат, и разбира, че разочарованието изглежда е насочено предимно към компании, регистрирани в Гренландия“.

Говорител на организацията допълни, че ситуацията „изглежда отразява местната динамика и различните възгледи за това как трябва да се управлява туризмът“.

„С голяма загриженост наблюдаваме последните събития в Илулисат, където местните призиви за протест срещу определени туристически оператори доведоха до вълнения и несигурност. Това не само засяга нашите посетители, но и нарушава сътрудничеството между тези, които допринасят за създаването на работни места и доходи в града,“ заяви Ан Нивика Грьодем, главен изпълнителен директор на Visit Greenland.

Кристиан Келдсен, директор на Гренландската бизнес асоциация, заяви, че спорът се върти около различните определения за „местен“.

„Според закона всички компании, които работят тук, са гренландски, въпреки че някои може да имат собственици, които живеят в чужбина, например в Дания.“

В свое изявление от Diskoline заявиха:

„Вярваме, че има място както за утвърдени, така и за нови оператори и че нарастващият брой посетители може да подпомогне едни разнообразен и динамичен местен туристически сектор. Нашата цел е да работим съвместно, с взаимно уважение и откритост. Ние също така се гордеем с това, че сме целогодишен работодател в Гренландия. Много от нашите служители са местни и винаги даваме приоритет на наемането на местни служители, преди да търсим кандидати от чужбина, включително Дания.“

Greenland Cruises са отказали коментар, а Vela Nordic не са отговори на запитванията на The Guardian.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !