В епоха, в която часовниците на повечето хора се намират в джобовете им и се визуализират на екран, акцентът на часовникарския производител Col&MacArthur не е просто времето. Това е самата история.

Известна с използването на неконвенционални материали — от морска вода от Пърл Харбър до метеоритен лунен прах, марката сега отбелязва десанта в Нормандия със серия часовници, направени от каски и раници на американски войници, както и с местен пясък от френските плажове.

„Хората не купуват този часовник, защото показва времето“, казва главният изпълнителен директор на компанията Себастиан Колен за CNN от Белгия, където бившият енергиен директор е съосновател на компанията през 2013 г.

„Това е така, защото ги връща някъде в миналото.“

Колен прекарва три години в разработването на прототип за своя Normandie 1944 - луксозен часовник, изработен от метал от M-1 за стандартната каска, използвана от американската армия по време на Втората световна война.

Доставена от търговец на военни сувенири в Далас, Тексас, каската е сплескана в преса, а не с чук, за да се запазят оригиналните ѝ маркировки и несъвършенства.

Полученият метален лист след това е нарязан на кръгове, които могат да бъдат вградени в циферблатите и поставени в 43-милиметровите корпуси на часовниците в студиото на марката в белгийския град Лиеж.

Частите се произвеждат по поръчка, което означава, че броят на необходимите каски зависи от това колко се продават - една M-1 съдържа достатъчно метал за „около 20“ часовника, казва Колен. 

Часовникарят в момента приема поръчки чрез кампания в Kickstarter, която към момента на публикуване на статията е събрала над 86 000 долара.

Дизайнът включва и малка капсула с нормандски пясък и каишка, изработена от раница M-1928 - широко използвана от американската армия по време на Втората световна война.

Циферблатът показва историческа карта на плажа Омаха - кодово име, дадено на една от петте зони за десант – заедно с плажовете Юта, Голд, Джуно и Суорд – използвани от съюзническите войски в Деня на Нормандия.

Операция „Нептун“, както е известна още, е най-голямото десантно нашествие в историята, отбелязващо важен поврат във войната. M-1 е носена от по-голямата част от 73 000 американски войници, които дебаркират в Нормандия – или на плажовете, или като въздушно-десантни войски – на 6 юни 1944 г.

Универсалният дизайн на каските се състои от външна обвивка от манганова стомана и регулируема вътрешна подплата, прикрепена към кожена каишка за брадичката.

При липсата на маркировки, идентифициращи носещия, често е невъзможно да се проследят отделните каски до конкретни войници или битки.

И въпреки че Col&MacArthur не може да гарантира, че всяка каска M-1, която използва, е била носена по време на десанта в Нормандия, сертификатите за автентичност от дилъра Gustafsons потвърждават, че те са били използвани по време на по-широкото освобождение на Европа.

Col&MacArthur ще произведе две версии на часовника, като различните цени отразяват разликите във вътрешните им механизми.

Премиум изданието Legacy (цена 1749 долара и лимитирана до символичен тираж от 1944 бройки) е с швейцарски механизъм, докато стандартната версия (цена 699 ​​долара) използва по-евтин японски механизъм.

Етични дилеми

Идеята хрумва на Колен, докато е на белгийския Ciney Militaria - един от най-големите панаири за военни колекционерски предмети в света.

След това той посещава Нормандия, за да говори с местните жители и да се запознае с географския контекст на десанта.

„Много е важно да отидем на място, да го усетим“.

За разлика от каските и раниците, пясъкът представляваше правна пречка: вземането на пясък от който и да е френски плаж е забранено от закона.

Местата на десанта в Нормандия често са мишена на търсачи на сувенири (междувременно, френското Министерство на културата поиска от ЮНЕСКО да им предостави статут на световно наследство) и въпреки че властите толерират вземащите малки количества за лична употреба, изнасянето в голям мащаб или за търговски цели може да доведе до глоби от 1500 евро (1724 долара).

Вместо това Колен иска разрешение от местен кмет, чиято администрация го съветва да събере пясък, който естествено е бил навеян от плажа „Сорд“ на съседен път. „Ако искаме да уважим паметта, е много важно да правим тези неща правилно“, казва Колен.

Други етични съображения ще възникнат, когато часовниците влязат в производство. Сред тях е въпросът дали да се използват оцветени части от раницата – евентуално съдържащи кръв – от обратната страна на каишките, или да се режат изцяло около тях.

„Трудно е, защото някои хора биха могли да се обидят. Но от друга страна, за мен е нещо, което е много важно да се покаже“, казва Колен, без да предлага окончателен отговор как ще подходи към тази дилема.

„Това е въпрос на автентичност.“

Налице е по-широкият морален въпрос дали историческите артефакти някога трябва да бъдат умишлено унищожавани.

Каските M-1 са били масово произвеждани, като между 1941 и 1945 г. са направени над 20 милиона броя - и са сравнително често срещани на колекционерския пазар, където обикновено достигат стотици, а не хиляди долари всяка.

Но Колен разбира защо хората биха критикували решението му да ги рециклира в луксозни предмети.

„Всеки път, когато правим проект, ние наистина се питаме: „Дали е уважителен?““, казва той, преди да цитира Уинстън Чърчил, че тези, които „не успяват да се учат от историята, са обречени да я повтарят.“

„Точно това се случва днес. Така че, вместо да имаме каска, която стои в склад, тя е на часовник, тя осигурява емоция и ни напомня всеки ден за събития от миналото.“

„Осезаеми“ спомени

Кратката история на Col&MacArthur е вкоренена в британската, а не в американската военна традиция. Първоначално съвместна дейност между Колен и бившия британски военнослужещ Иън Ууд, компанията е основана преди 12 години, за да произвежда часовници за Шотландската гвардия.

По-късно двамата проектират модели за различни полкове на Кралската гвардия - стражите, защитаващи Бъкингамския дворец и двореца Сейнт Джеймс в Лондон.

През 2017 г. Col&MacArthur започват работа по линия часовници, отбелязващи стогодишнината от Първата световна война - един от които е подарен на френския президент Еманюел Макрон.

Успехът му предвещава обрат към часовници, фокусирани върху големи исторически личности и събития. „Без да знам по това време, вече работех върху първите ни възпоменателни часовници“, казва Колен.

В годините след това часовникарят пуска колекции, базирани на повече от дузина теми - от Леонардо да Винчи до битката за Британия.

Много от тях съдържат „материални“ артефакти, включително лунен прах от лунен метеорит (използван в часовници, посветени на мисията Аполо 11) и вода от Пърл Харбър (задържана между сапфирени кристали в часовници, отбелязващи японската атака срещу американската военноморска база там през 1941 г.).

Ако последната им кампания за набиране на средства надхвърли 100 000 долара, Col&MacArthur ще започне да инвестира в следващата си колекция: часовници, отбелязващи Арденската битка - последната кампания на нацистка Германия на Западния фронт.

Колен планира да включи фрагменти от снаряд, хвърлен върху белгийския град Бастон, в дизайна на часовниците.

„Във всеки един часовник ние наистина се опитваме да интегрираме нещо уникално“.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !